Биография, творческие искания, незаурядность личности М. К. Тенишевой. Благотворительная деятельность в Бежице. Талашкино - крупнейший художественный центр России благодаря стараниям В. Н. и М. К. Тенишевых, Е. К. Святополк-Четвертинской. Начало пути как собирателя и художника-эмальера; коллекция акварелей и рисунков русских и западных мастеров, дар Русскому музею Александра III. Решение вопросов образования и просвещения в имении Талашкино. Деятели истории, культуры и искусства в Талашкине: А. Н. Бенуа, В. И. Сизов, И. Ф. Барщевский, Н. К. Рерих, С. В. Малютин и др. Собирание предметов русской старины: экспедиции в древние города и земли; археологические раскопки, их финансирование; дарители; «Скрыня» - основа музея «Русская старина». Вывоз коллекции в Париж на время революционных волнений; сенсационная популярность выставки экспонатов; мировая слава музея. Возвращение в Смоленск, открытие (1909 г.); передача Московскому археологическому институту (1911 г.); чествование М. К. Тенишевой. Музей в период революционных событий, его дальнейшая история: передача в ведение новой власти (1920 г.), реорганизация, переименование, расформирование коллекции, разорение. Музей в годы Великой Отечественной войны: эвакуация, частичное спасение экспонатов, расхищение оккупантами; обнаружение музейных ценностей в Польше (1945 г.), возврат в Смоленск. Официальные цифры потери и сохранности; характеристика сохранённых предметов. Общенациональное значение музея и необходимость его достойного содержания.